在懷化，過年有許多古樸獨特的民俗，至今猶存。
在懷化，過年從農曆臘月二十三「祭灶」起到正月十五的元宵節止。這期間，在民間要舉行一系列的富有地方色彩的祭慶活動。以示對上天神靈，祖宗的敬長和祈禱，表達人們對來年生活的祝福，嚮往和寄託。
農曆臘月二十三日傳統的「祭灶」活動，懷化人俗稱「送灶灶」。傳說灶君是玉皇大帝專門來監督百姓行動的，每年農曆臘月二十三日那天，灶君要向玉皇大帝彙報民間善惡。因此，這天人們要用糍粑、糖果，上檀香、焚拜灶君，送他上天，希望灶君在玉帝面前隱惡揚善。灶君走後，人們就在灶前貼上灶君的神像，從此便不許小孩在灶前隨便掏亂，以示對灶神的尊敬，春節就由此開始了。
大年三十那天，懷化各地都有趕集的習俗。這是一年最後，也是規模最大的一次集市。這天，各家各戶皆打掃房屋，整理家什。柱上換上鮮紅的春聯，門上貼了畫有唐武將秦叔寶、慰遲恭的門神像。
大年三十這天的飯菜也特別有講究：菜中必須有青菜、豆腐、香腸。早飯是用粳米和糯米拌合煮成。叫「年更飯」此飯不能泡湯，人們認為「年更飯」泡湯則田埂會崩塌。早餐的第一口菜不是雞鴨魚肉，而是青菜，據說吃青菜表示一年四季清(青)寂平安。吃後家裡長者要問：「今年青菜苦不苦?」眾人應答：「苦」。據說吃起來苦的青菜預示明年的收成好。小孩不懂事往往有說甜的，大人總是忙著糾正，此外，更為有趣的是五穀飯。
三十晚上吃團圓飯的時候，由家裡的一個人盛碗飯，拌上五穀，坐在自家的田裡吃，邊吃飯邊有心無心地說：「光谷，光谷」(全是谷的意思)。人們通過這種奇特而又古老的方式向土地祈求五穀豐登，表達出人們對土的崇拜、對五穀的追求。不過，這只是在生產力落後的狀況下發自人們內心深處的一種美好願望。隨著時代的變遷，這種習俗已在慢慢地消亡。
除夕之夜的打年鑼，搶頭水把過年推向高潮，在「一夜連雙歲，五更分二年」的時刻，懷化人有獨特的方式渡過。晚飯後，青年們聚自己村有名望的人家的庭院裡，打年鑼、對酒歌，鑼鼓聲中，唱起高的酒歌，一唱一答，輸者定罰酒。小孩婦女們則在家裡守歲。
正月初一，農村有「搶井水」的風俗，大家趁天沒亮就去挑井水，看誰家能夠搶到新年的第一桶井水，預示著新的一年有好運氣、豐收、吉祥。
大年初一，各人從頭到腳換然一新。吃過早飯，就是給長輩拜年，在古老的規矩里，這是極為神聖莊嚴的。長輩立於中堂的神之旁，晚輩則雙膝跪地，叩頭三次，給長輩祝福，長輩站在一旁答禮，然後給壓歲錢。現在，這種規矩不那麼嚴了，打拱作揖即可，之後就是親友鄰里，相互拜年。拱手作揖互道：「恭喜發財。」「萬事如意」之類的吉利話，這樣的活動密切了人與人之間的關係，即使在以前有過矛盾的人，也會在一片祝福聲中握手言好。這天，粗說髒話是講不得的，刀、斧之類的東西列為忌諱之物，早由大人藏好，一整天全於喜慶氣氛中渡過。
從正月初一到初三，是正年，每天早晚要用肉盤、酒、香、紙錢、炮竹祭祀上天神靈、祖先，以寄六畜興旺，豐衣足食之願。
從初一到十五，是大正月。這些天內，有送柴(財)、搬土地、送搖錢樹、唱蓮花落等運動。最有趣的莫過於送柴(財)，那是用紅布條紮成的一小桃杉木柴，由送柴人雙手托著，嘴裡念道：「送柴(財)、送柴(財)，金銀財寶滾滾來;左腳進屋帶財寶，右腳進屋帶金銀。」然後雙手將柴供一神之上，並對主人說：「恭喜發財。」主人在一旁說道：「發財，發財。」並以上等糍粑相贈，然後沏茶、撕姜，獻糖果，待為上賓。懷化人對財神的崇拜和他們的好客大方，在山外之人看來似乎不可思議。
十五元宵節，懷化人多數沒有吃元宵的習慣（現在也開始吃了，元宵這麼好吃的東西怎麼可以不吃呢）。只是照例祭祀上天神靈，晚上則舞龍燈、玩蚌殼燈，還有耍獅子之類的活動，但這些活動只有在較大的一點村寨才能舉行。那些散居山野的人們，照例猜拳行令、酒歌酣，過罷元宵，人們便開始收起春節的余心，忙於陽春之事了。
在懷化，過年從農曆臘月二十三「祭灶」起到正月十五的元宵節止。這期間，在民間要舉行一系列的富有地方色彩的祭慶活動。以示對上天神靈，祖宗的敬長和祈禱，表達人們對來年生活的祝福，嚮往和寄託。
農曆臘月二十三日傳統的「祭灶」活動，懷化人俗稱「送灶灶」。傳說灶君是玉皇大帝專門來監督百姓行動的，每年農曆臘月二十三日那天，灶君要向玉皇大帝彙報民間善惡。因此，這天人們要用糍粑、糖果，上檀香、焚拜灶君，送他上天，希望灶君在玉帝面前隱惡揚善。灶君走後，人們就在灶前貼上灶君的神像，從此便不許小孩在灶前隨便掏亂，以示對灶神的尊敬，春節就由此開始了。
大年三十那天，懷化各地都有趕集的習俗。這是一年最後，也是規模最大的一次集市。這天，各家各戶皆打掃房屋，整理家什。柱上換上鮮紅的春聯，門上貼了畫有唐武將秦叔寶、慰遲恭的門神像。
大年三十這天的飯菜也特別有講究：菜中必須有青菜、豆腐、香腸。早飯是用粳米和糯米拌合煮成。叫「年更飯」此飯不能泡湯，人們認為「年更飯」泡湯則田埂會崩塌。早餐的第一口菜不是雞鴨魚肉，而是青菜，據說吃青菜表示一年四季清(青)寂平安。吃後家裡長者要問：「今年青菜苦不苦?」眾人應答：「苦」。據說吃起來苦的青菜預示明年的收成好。小孩不懂事往往有說甜的，大人總是忙著糾正，此外，更為有趣的是五穀飯。
三十晚上吃團圓飯的時候，由家裡的一個人盛碗飯，拌上五穀，坐在自家的田裡吃，邊吃飯邊有心無心地說：「光谷，光谷」(全是谷的意思)。人們通過這種奇特而又古老的方式向土地祈求五穀豐登，表達出人們對土的崇拜、對五穀的追求。不過，這只是在生產力落後的狀況下發自人們內心深處的一種美好願望。隨著時代的變遷，這種習俗已在慢慢地消亡。
除夕之夜的打年鑼，搶頭水把過年推向高潮，在「一夜連雙歲，五更分二年」的時刻，懷化人有獨特的方式渡過。晚飯後，青年們聚自己村有名望的人家的庭院裡，打年鑼、對酒歌，鑼鼓聲中，唱起高的酒歌，一唱一答，輸者定罰酒。小孩婦女們則在家裡守歲。
正月初一，農村有「搶井水」的風俗，大家趁天沒亮就去挑井水，看誰家能夠搶到新年的第一桶井水，預示著新的一年有好運氣、豐收、吉祥。
大年初一，各人從頭到腳換然一新。吃過早飯，就是給長輩拜年，在古老的規矩里，這是極為神聖莊嚴的。長輩立於中堂的神之旁，晚輩則雙膝跪地，叩頭三次，給長輩祝福，長輩站在一旁答禮，然後給壓歲錢。現在，這種規矩不那麼嚴了，打拱作揖即可，之後就是親友鄰里，相互拜年。拱手作揖互道：「恭喜發財。」「萬事如意」之類的吉利話，這樣的活動密切了人與人之間的關係，即使在以前有過矛盾的人，也會在一片祝福聲中握手言好。這天，粗說髒話是講不得的，刀、斧之類的東西列為忌諱之物，早由大人藏好，一整天全於喜慶氣氛中渡過。
從正月初一到初三，是正年，每天早晚要用肉盤、酒、香、紙錢、炮竹祭祀上天神靈、祖先，以寄六畜興旺，豐衣足食之願。
從初一到十五，是大正月。這些天內，有送柴(財)、搬土地、送搖錢樹、唱蓮花落等運動。最有趣的莫過於送柴(財)，那是用紅布條紮成的一小桃杉木柴，由送柴人雙手托著，嘴裡念道：「送柴(財)、送柴(財)，金銀財寶滾滾來;左腳進屋帶財寶，右腳進屋帶金銀。」然後雙手將柴供一神之上，並對主人說：「恭喜發財。」主人在一旁說道：「發財，發財。」並以上等糍粑相贈，然後沏茶、撕姜，獻糖果，待為上賓。懷化人對財神的崇拜和他們的好客大方，在山外之人看來似乎不可思議。
十五元宵節，懷化人多數沒有吃元宵的習慣（現在也開始吃了，元宵這麼好吃的東西怎麼可以不吃呢）。只是照例祭祀上天神靈，晚上則舞龍燈、玩蚌殼燈，還有耍獅子之類的活動，但這些活動只有在較大的一點村寨才能舉行。那些散居山野的人們，照例猜拳行令、酒歌酣，過罷元宵，人們便開始收起春節的余心，忙於陽春之事了。