古代雖然也是單幹，但是仍然吃不飽。僅憑單幹就能吃飽，在全世界小崗村是個孤例，古今中外從沒見過第二個報道。古代單幹是吃不飽的，老百姓就到處找食物，凡是能塞到嘴裡的都吃，甚至連土都吃。
至於營養，挨餓的人可不管什麼營養，古人也不懂營養，只要能塞飽肚子就行。楊靖宇將軍連棉花都吃，他也知道棉花沒有營養，但是能塞飽肚子，沒有飢餓感，就不難受，暫時就有力氣。
什麼都吃，也要選出來優劣。好嚼的，沒有毒的，沒有異味的，吃了容易消化排出來的，就是優等品。筋多嚼不爛，有毒害的，有異味的，吃了堵塞腸道拉不出來的，這些都是劣等品。吃的時候，當然要先選優等品吃，優等品吃光了，才會退而求其次，選劣等品吃。
例如樹葉，各種樹葉都被古人吃過，最後通過比較發現，鮮嫩的榆樹葉又好嚼又沒有異味，還沒有毒，還不堵腸子，所以大家都知道鮮嫩的榆樹葉好吃。老了之後嚼不動了就不好吃了。
鮮菠菜汁多筋少，又沒有異味沒有毒，所以就是好食物。老菠菜筋多了，水少了，就不好吃了。
嫩絲瓜好吃，老絲瓜全是筋，就不能吃了。
青草不好吃，是因為汁少筋多，有異味有毒等各種原因。
嫩馬齒莧汁多筋少，也是好食物，但是沒能發展成蔬菜，一是因為酸澀，二是因為吃多了有害。
野草的頭部，通常都比較鮮嫩，也是好食物，所以老百姓也經常掐一些野草的嫩頭吃。
一些有苦味有異味但是沒有毒的野菜，為了去除異味，窮苦老百姓也想了辦法，比如用開水燙，用鹽腌。
