為什麼近代科學沒有在中國出現

科學理論是人類頂尖智慧的結晶，來自於頂尖科學家之間的自由交流和思想碰撞產生的靈光閃現和深度思考。牛頓說他之所以能發現萬有引力定律，是因為他站在了巨人的肩膀上。這一方面是他的謙虛之詞，另一方面也是事實。牛頓和胡克、哈雷等科學家頻繁的自由交流、甚至辯論，才促使牛頓嚴格證明了開普勒三大定律等一系列科學難題，撰寫了鴻篇巨著《自然哲學的數學原理》，奠定了近代科學的堅實基礎，開啟了近代科學的大門。這時距離英國第一次成功將封建王權置於法律之下，已經將近500年。
為什麼近代科學沒有在中國出現？
這當然有很多原因。社會制度和文化的差異可能是最根本的因素。牛頓時代的英國已經實現了對王權的限制，他可以自由的學習、思考和討論他感興趣的任何問題，和歐洲大陸的學術交流也非常頻繁。與牛頓同時代的中國，當時仍處於封建專制統治之下。明朝的腐敗和大饑荒導致了農民大起義，戰亂不斷，民不聊生。清代雖然有康乾盛世，但是其文字獄讓有知識有文化的讀書人膽戰心驚，人人自危，哪裡還顧得上那些所謂的奇技淫巧。科舉取士僅限於以儒家為主的八股文，不涉及任何近代科學內容。雖然有個別傳教士帶來一些粗淺的近代科學知識，但僅限於皇室上層等極小的範圍，廣大讀書人根本無緣與聞。
一無土壤，二無種子。近代科學沒有出現在中國，也就不足為奇了。