寒潮是發生在秋冬季和初春時節的一種災害性天氣，是指來自高緯度地區的寒冷空氣，迅速加強並向中低緯度地區侵入，造成沿途地區劇烈降溫、大風和雨雪天氣。我國南方和北方氣候差異很大，寒潮標準也稍有差異。北方採用的寒潮標準是：24小時降溫10℃以上，或48小時降溫12℃以上，同時最低氣溫低於4℃；南方採用的寒潮標準是：24小時降溫8℃以上，或48小時降溫10℃以上，同時最低溫度低於5℃。
寒潮爆發在不同地域或環境下的特點也是不同的。在西北沙漠和黃土高原，表現為大風少雪，極易引發沙塵暴天氣。在內蒙古草原則為大風、吹雪和低溫天氣。在華北、黃淮地區，寒潮襲來常常風雪交加。在東北表現為更猛烈的大風、大雪，降雪量為全國之冠。在江南常伴隨著寒風苦雨。寒潮帶來的雨雪和冰凍天氣對交通運輸危害不小。可造成鐵路車站道岔凍結，鐵軌被雪埋，通信信號失靈，列車運行受阻。雨雪過後，道路結冰打滑，交通事故明顯上升。寒潮襲來對人體健康危害很大，大風降溫天氣容易引發感冒、氣管炎、冠心病、肺心病、中風、哮喘、心肌梗塞、心絞痛、偏頭痛等疾病，有時還會使患者的病情加重。
對於寒潮的有益影響，過去基本無人提起。隨著緯度增高，地球接收太陽輻射能量逐漸減弱，因此地球形成熱帶、溫帶和寒帶。寒潮攜帶大量冷空氣向熱帶傾瀉，使地面熱量進行大規模交換，這非常有助於自然界的生態保持平衡，保持物種的繁茂。我國受季風影響，冬天氣候乾旱，為枯水期。但每當寒潮南侵時，常會帶來大範圍的雨雪天氣，緩解了冬天的旱情，使農作物受益。「瑞雪兆豐年」這句農諺為什麼能在民間千古流傳？這是因為雪水中的氮化物含量高，是普通水的5倍以上，可使土壤中氮素大幅度提高。雪水還能加速土壤有機物質分解，從而增加土中有機肥料。大雪覆蓋在越冬農作物上，就像棉被一樣起到抗寒保溫作用。農作物病蟲害防治專家認為，寒潮帶來的低溫，是最有效的天然「殺蟲劑」，可大量殺死潛伏在土中過冬的害蟲和病菌，或抑制其滋生，減輕來年的病蟲害。據農技部門的調查數據顯示，凡大雪封冬之年，農藥可節省60％以上。
大量事實和實踐證明，風是一種無污染的寶貴動力資源。舉世矚目的日本宮古島風能發電站，寒潮期的發電效率是平時的1.5倍。寒潮帶來的大風天氣，對於我國正在興起的風力發電帶來大量豐沛的風能資源。
寒潮的預防措施：（1）當氣溫發生驟降時，要注意添衣保暖，特別是要注意手、臉的保暖。（2）關好門窗，固緊室外搭建物。（3）外出當心路滑跌倒。（4）老弱病人，特別是心血管病人、哮喘病人等對氣溫變化敏感的人群儘量不要外出。（5）注意休息，不要過度疲勞。（6）提防煤氣中毒，尤其是採用煤爐取暖的家庭更要提防。（7）應加強天氣預報，提前發布準確的寒潮消息或警報。
寒潮爆發在不同地域或環境下的特點也是不同的。在西北沙漠和黃土高原，表現為大風少雪，極易引發沙塵暴天氣。在內蒙古草原則為大風、吹雪和低溫天氣。在華北、黃淮地區，寒潮襲來常常風雪交加。在東北表現為更猛烈的大風、大雪，降雪量為全國之冠。在江南常伴隨著寒風苦雨。寒潮帶來的雨雪和冰凍天氣對交通運輸危害不小。可造成鐵路車站道岔凍結，鐵軌被雪埋，通信信號失靈，列車運行受阻。雨雪過後，道路結冰打滑，交通事故明顯上升。寒潮襲來對人體健康危害很大，大風降溫天氣容易引發感冒、氣管炎、冠心病、肺心病、中風、哮喘、心肌梗塞、心絞痛、偏頭痛等疾病，有時還會使患者的病情加重。
對於寒潮的有益影響，過去基本無人提起。隨著緯度增高，地球接收太陽輻射能量逐漸減弱，因此地球形成熱帶、溫帶和寒帶。寒潮攜帶大量冷空氣向熱帶傾瀉，使地面熱量進行大規模交換，這非常有助於自然界的生態保持平衡，保持物種的繁茂。我國受季風影響，冬天氣候乾旱，為枯水期。但每當寒潮南侵時，常會帶來大範圍的雨雪天氣，緩解了冬天的旱情，使農作物受益。「瑞雪兆豐年」這句農諺為什麼能在民間千古流傳？這是因為雪水中的氮化物含量高，是普通水的5倍以上，可使土壤中氮素大幅度提高。雪水還能加速土壤有機物質分解，從而增加土中有機肥料。大雪覆蓋在越冬農作物上，就像棉被一樣起到抗寒保溫作用。農作物病蟲害防治專家認為，寒潮帶來的低溫，是最有效的天然「殺蟲劑」，可大量殺死潛伏在土中過冬的害蟲和病菌，或抑制其滋生，減輕來年的病蟲害。據農技部門的調查數據顯示，凡大雪封冬之年，農藥可節省60％以上。
大量事實和實踐證明，風是一種無污染的寶貴動力資源。舉世矚目的日本宮古島風能發電站，寒潮期的發電效率是平時的1.5倍。寒潮帶來的大風天氣，對於我國正在興起的風力發電帶來大量豐沛的風能資源。
寒潮的預防措施：（1）當氣溫發生驟降時，要注意添衣保暖，特別是要注意手、臉的保暖。（2）關好門窗，固緊室外搭建物。（3）外出當心路滑跌倒。（4）老弱病人，特別是心血管病人、哮喘病人等對氣溫變化敏感的人群儘量不要外出。（5）注意休息，不要過度疲勞。（6）提防煤氣中毒，尤其是採用煤爐取暖的家庭更要提防。（7）應加強天氣預報，提前發布準確的寒潮消息或警報。