破窗理論是指如果環境中的不良現象如果放任存在，會誘使人們仿效，甚至變本加厲，產生更好壞的結果。這一理論不僅是犯罪學的一個理論，也是一種社會心理學效應。
該理論由詹姆士·威爾遜及喬治·凱林提出，刊發在《the atlantic monthly》1982年3月版的一篇題為《broken windows》的文章。他們認為，如果有人打壞了一幢建築物的窗戶玻璃，而這扇窗戶又得不到及時的維修，別人就可能受到某些示範性的縱容去打爛更多的窗戶。久而久之，這些破窗戶就給人造成一種無序的感覺，結果在這種公眾麻木不仁的氛圍中，犯罪就會滋生、猖獗。
其實，在生活中，我們也會經常看到破窗效應的現象，一個煙頭沒有及時清理，用不了多久煙頭就會遍布地上；一幅塗鴉沒有擦去，接二連三的漫畫馬上就蓋滿牆壁；有人在街頭吐痰，就有人在路邊小便；有人上班遲到，有人便提前早退；一個人不按順序搶上公交車，大家便一哄而上；一個人闖紅燈，後面便跟上一大片……這就提示出一個規律，任何壞事，如果在開始時沒有阻攔掉，形成風氣，改也改不掉。
該理論由詹姆士·威爾遜及喬治·凱林提出，刊發在《the atlantic monthly》1982年3月版的一篇題為《broken windows》的文章。他們認為，如果有人打壞了一幢建築物的窗戶玻璃，而這扇窗戶又得不到及時的維修，別人就可能受到某些示範性的縱容去打爛更多的窗戶。久而久之，這些破窗戶就給人造成一種無序的感覺，結果在這種公眾麻木不仁的氛圍中，犯罪就會滋生、猖獗。
其實，在生活中，我們也會經常看到破窗效應的現象，一個煙頭沒有及時清理，用不了多久煙頭就會遍布地上；一幅塗鴉沒有擦去，接二連三的漫畫馬上就蓋滿牆壁；有人在街頭吐痰，就有人在路邊小便；有人上班遲到，有人便提前早退；一個人不按順序搶上公交車，大家便一哄而上；一個人闖紅燈，後面便跟上一大片……這就提示出一個規律，任何壞事，如果在開始時沒有阻攔掉，形成風氣，改也改不掉。