血液內紅細胞計數、血紅蛋白量以及紅細胞壓積均低於正常標準者稱為貧血。其中以血紅蛋白最為重要，成年男性低於120g/l，成年女性低於110g/l，一般可認為貧血。
臨床上將貧血分為三大類
1、紅細胞生成減少，如再生障礙性貧血、缺鐵性貧血、巨幼細胞性貧血等。
2、紅細胞破壞過多，如各類溶血性貧血。
3、急性和慢性失血性貧血。
檢驗項目選擇血常規(紅細胞比積，網積紅細胞計數，平均紅細胞容積(mcv)，平均紅細胞血紅蛋白量(mch)及平均紅細胞，血紅蛋白濃度(mchc)的測定)，血清鐵測定，鐵蛋白及總鐵結合力測定，尿常規及隱血試驗，便常規及隱血試驗，肝功能，腎功能(血肌酐)，骨髓檢查，血清三碘甲狀腺原氨酸(tt3)測定，血清總甲狀腺素(tt4)測定。