這些人里，有的已經結婚，有的有固定愛人。總有「打先鋒」先行的一方，他們在海外臥薪嘗膽，苦心經營，另一方留守國內，滿懷期待，希望有一天能與遠方的他 (她)闔家團圓，在異國他鄉情雁雙飛。
但是，當遠離家鄉的一方，面對來自各方面的壓力時，心靈的孤單，離鄉的寂寞，獨自奮鬥的艱苦，都會造成不小的心理落差。現實中，孤獨是難熬的，孤獨是痛苦的。此時遠方家人的話語和鼓勵都難以排解異鄉的孤獨和社會現實，於是為了尋求相互依偎而暫時結合在一起，搭夥找伴兒過日子，海外「臨時夫妻」也應運而生。
臨時夫妻，有生活在美國社會底層的打工族，也有腰纏萬貫富商，更有留學生也加入這一行列。不過，臨時夫妻都有一個共性：在外漂泊，寂寞難耐，在肉體和心靈上相互依靠，相互安慰。
聽說過一個故事：一位華人男士，為了讓妻子和女兒能夠移民美國，不僅要打工賺錢，而且要想方設法辦綠卡轉換身份。對妻子深有感情的這位男子，著實在美國熬了幾年枯燥乏味的生活。又有一位留學生女孩，在美國讀研究生，在國內已經有未婚夫等著她畢業回家結婚生子。但繁重的學業以及無邊無際的寂寞讓她實在忍無可忍。
一個偶然的機會，男士和女孩相遇了，兩人頗為投緣，一來二去之後，就搬到一起同居了。從那以後，房租兩人付，白天輪流做飯，晚上相互陪伴，精神上有了歡愉、肉體上得到滿足。他們倆並不認為自己做了一件正確的事，但結論卻是沒辦法。
一般來說，這種情況，除了當事人國內的家屬不知道以外，在紐約的熟人都知道。
臨時夫妻在海外華人圈裡根本算不上什麼新鮮事，大家相互間也都心照不宣。更有甚者，部分非法居留的打工者，在一起十幾年，連孩子都生下來了，儼然已經是正式夫妻了，但在國內的家庭也依然存在。
「臨時夫妻」都是有固定伴侶的人，只不過自己的另一半在國內。所以，當「正牌軍」探親來美的時候，「臨時軍」就只能「君子」讓位。當「正牌軍」回國之後，「臨時軍」又搬回來，恢復之前的狀態。
以前聽人說過，紐約華人區有專門提供日租房，租客中就有一些人是因為要給「正牌軍」讓位，而外出住宿的人。他們讓位時，也會仔細打掃房間，把屬於自己的痕跡都掃除掉。當然，如果有兩間房，就可以打著「合租」的幌子，不用大費周折。還聽說過，有人在臨時同居之前，簽訂君子協議，表示日後要好合好散，井水不犯河水。
