著名學者陳寅格有這麼一句話：「凡一字之釋義皆為一部文化史。」語言學家與歷史學家對字詞的細緻推敲，為我們還原了一部波瀾壯闊的人文歷史畫卷。
不僅如此，即便是落實在生活之中，我們也會發現每一個字的背後，都包含著其豐富的歷史內涵。即便是我們對父親的稱謂，在各個歷史背景下，也會有所異同。
不同於母親在全世界範圍內的稱呼基本都為「mama」,對於父親的稱謂則不同的多。現今我們對父親的稱謂多為「爹」「爸爸」，這有著怎麼樣的說法？裡面又有著什麼樣的歷史背景呢？
一、「爹」與「爸」的歷史起源。
可以肯定地說，中國在稱呼父親上的書面用語一直是「父」，「爹」字的稱呼最早來源於三國時期所著的《廣雅》。這相當於是當時的一部百科全書，收錄了近兩萬的詞條釋義。
《廣雅 釋親卷》中，對「爹」的解釋是「爹者，父也。」同樣在《南史粱始興王傳》中一句「始興王人之爹，赴人急於水火。」更是對「爹」字流傳至今的有力佐證。
在宋朝時期的《廣韻》中，同樣也給出了「羌人呼父」，以及「北方人呼父」的兩個觀點，其實也側面表明「爹」很可能是北方人的稱呼。
關於「爸」的來源則更像是一個語音學的觀點了。前面說了，上古書面語對於父親的稱謂就是「父」，父的讀音不是我們所讀「fu」,而更像是「b a 」的音。
這種現象其實可以用「媽（mama）」字類比：嬰兒在發音上，因為無法發出非常複雜的音，所以在啼哭時所發出的「mama」聲音作為了對於母親的稱謂。
而「爸爸」則來源於孩子發出的爆破音「papa」，這慢慢演化成了「爸爸」的發音。其實不僅是中國，世界上各地在這一點上都達成了共識，對於父母發音都類似於這個模式。
在鄭子寧所著的《中國人》給出了這樣的觀點：「爸」是一個從原始漢藏語時代所流傳下來的字，其讀音與「ap ha」類似。因為「父」這個字在生活中使用頻率極高，所以「父」音同「b a」是可能的論據。
同樣關於「爸」的文本記載也在《廣雅》中有所體現。而且與「爹」的釋義幾乎是一模一樣的「爸者，父也」。章炳麟在《新方言 釋親屬》說「今通謂父為爸」，也挑明了「爸」作為「父」在使用。
總體來說，「爹」字多是北方人稱呼父親時所使用的，而「爸」則是從上古語音學出發，是「父」的古讀音。那麼「爹」與「爸」除了有部分相同點之外，在使用上又有什麼不同的地方呢？
二、「爹」與「爸」的不同點。
我國國土遼闊，所以很難避免在語言使用上會有非常大的區別，所以探究「爹」、「爸」兩個詞的區別時，同樣需要把這兩個字拆開來看，才能領略其中滋味。
「爹」我們關注點在於其「多」字底，《資治通鑑》中表明回鶻汗國以「阿多」來稱呼父親，經過民族的融合，「阿多（duo）」的發音漸漸趨於今天的「阿爹(die)」的一種說法。
以上是從語音角度上進行分析的，但其實我國文字的一大魅力就是從造字上也可以管中窺豹一番。
把「爹」拆分成「父」與「多」，其中「父」象徵著其屬性，而「多」則有著「多子多女多福氣」的意味。
作為一個農業為主的大國，男子體力上的優勢使得家中的男主人主導著家庭的走向，所以「多」所表達的「人丁興旺」就是對「爹」字一個美好的願景。
從另一個角度來看，男子作為父親時需要擔負非常多的責任，在社會之中扮演著不同角色，這也許也是關於「爹」的一種不同見解。
我們再把「爸」字拆開來看，「爸」字是由「父」與「巴」字所組成的，「父」字作為其屬性不提，「巴」字一來是有前文所提的語音學上的理解，二來「巴」字本身對「爸」也是有聯繫的。
這就不能不說下「巴」字的來源了，「巴」字最早在甲骨文中就出現了，是代表「蛇」的象形字，後來它的意思漸漸拓展為「親，粘」的意思，最為典型的，就是「鍋巴」一詞了。
既然「巴」字有著緊密聯繫這層意思，不難想到，我國作為父系氏族社會，父親作為家庭的大家長，是把家庭連接在一起最重要的紐帶。
在古人的使用上，「爹」字與「爸」哪個使用多一些呢？實際上，唐代多稱父親為「爺」，而到了宋代則會稱父親為「爹爹」了，而且我們都知道，「爺」「爹」在那個年代有了更多的引申意味。
比如「老爺」可以作為主僕的稱呼，也可稱呼丈夫。同樣的，在稱呼比自己大的，尊敬的長者之時則會稱呼為「老爹」這樣來看，古人使用「爹」字頻率更高，自然更常稱父為「爹爹」了。
但是實際上無論是哪種的稱呼，我們都在表達著對父親的尊敬與依賴的情感。
從「爹」字到「爸」字，看似上日常的口頭用語，卻無不映射著我國文化上絢麗繽紛，從歷史的角度，從語音學的角度，乃至從造字的角度，無不體現著講究與嚴謹。
