完美的未來材料：石墨烯[朗讀]

有這樣一種材料，它的機械強度是世界上最好的鋼的100倍，它有著最快的電子遷移率，如果用於信號傳輸，1秒內就可以傳完兩張藍光dvd的容量，同時它還具備已知材料中最快的導熱率以及與銅一樣優秀的導電性……這如果不是ufo掉落的碎片，就是石墨烯。
石墨烯，來自於石墨，凝聚著全球科學家的目光，註定要改變未來你我的生活。問題是，面對擁有諸多完美特性的材料，我們卻無從下手，在2004年以前，這種二維材料在理論上是不可以穩定存在的。近年來，出現了以石墨烯紙為代表的各式研究，但石墨烯的實際應用離我們的生活依舊尚遠，原因就是科學家難以將這些微小的(約1微米寬、0.3納米厚)二維碳納米片有效地排列成宏觀材料。
2010年，英國曼徹斯特大學海姆和諾沃肖洛夫共同獲得諾貝爾物理學獎，這距離二人從三維石墨晶體中分離出自由的石墨烯二維晶體僅僅過去了6年——這也是歷史上取得成果與獲獎之間最短的時間之一，很多人要在成果問世幾十年後才收到諾貝爾獎的邀請。
石墨烯是六角型蜂巢結構的單層碳二維晶體。浙江大學高分子科學與工程學系教授高超告訴本報記者，石墨烯僅有單原子厚，是已知材料中最薄的一種。由於構成石墨烯所有的碳原子都是裸露的，這就使得石墨烯具有很大的表面積。石墨烯片中的碳原子之間柔韌的連接使得它在外力條件下可以保持穩定的結構，正由於這種穩定的晶格結構，石墨烯有著迄今為止最高的力學強度和最高的導熱性能。
「它的機械強度是世界上最好的鋼的100倍，它有著最快的電子遷移率，同時它還具備已知材料中最快的導熱率以及與銅一樣優秀的導電性。」高超介紹，石墨烯還有著豐富的化學反應性，可以吸附或生長各種小分子或者聚合物分子。
也許有一天，你會在電視上看到這樣的廣告。「燈，等燈等燈。××電腦採用1.5t石墨烯處理器……」裝備有這種cpu的電腦秒殺現在的各種pc：石墨烯可用以生產頻率更高、發熱量更小、信息量更大的計算機晶片——據估計，屆時晶片處理器的頻率有望達到1thz以上(現在商用cpu最好的為ghz量級，1thz=1000ghz)。
也許有一天，你把掌上電腦三折兩疊塞進牛仔褲後兜，這比各種pad都拉風：石墨烯良好的透明性和導電性可以用來製造大面積的柔性透明電極，使得可摺疊的觸摸顯示屏成為可能。
也許有一天，用石墨烯製備的手機電池，三分鐘就充滿電，能打半個月電話；應用了石墨烯的光調製器，可使網絡速度快一萬倍。
也許有一天，石墨烯實現了直接快速低成本的基因測序，幾個小時就能測定完你自己的基因序列或者很快就能從基因上鑑定某種疾病；用石墨烯開發了超輕型飛機、防彈衣、輕型汽車，甚至是人類夢想的上萬英里的太空電梯。
但現在的問題是，我們只能得到最大至厘米級別的石墨烯材料。然後，「如果用於電子器件，就要突破研究高純石墨烯及可控摻雜石墨烯的製備這一瓶頸；如果用於復合材料，還要研究可溶或可加工石墨烯合成及石墨烯表面性質的調控。」高超說。
石墨烯的潛能超凡，但我們首先要找到開啟其應用的手段。
長纖維：石墨烯找到用武之地。
科學家們相信，欲利用好石墨烯的特性，可以將這些二維碳納米片有效地排列成宏觀材料——石墨烯纖維。
「在最近幾年裡，人們在石墨烯的基本性質研究方面取得了很大的進展。但在我們的研究之前，人們很難想像怎樣才能將不足一納米厚的石墨烯片變成宏觀的纖維材料。」高超說，「在這一領域，之前的研究都集中在製備石墨烯紙。然而，這一形式的材料尺寸上只有數毫米至幾厘米，而無法像纖維一樣能夠連續製備得到人們想要的長度」。這意味著，此次做出的連續纖維在全世界尚屬首例。
微小的石墨烯片好比是一張紙，這張紙有強大的物理特性但無用武之地，假如將這種紙一張張縱向摞起來，組成一根非常長的大「繩子」，那麼這根「繩」就是上面提到的纖維了。纖維可以紡成線，線可以編成真正的繩子，線也可以織成布。有了繩子和布，石墨烯就有了廣闊的用武之地。只是這種纖維並不一定具備石墨烯那樣的剛性，因為纖維的結實程度取決於其片與片之間的親合力。
高超介紹說，經過改性和復合，可以形成多系列、多用途的石墨烯纖維，作為一類高性能纖維的基本原料。用這種布料做的衣服可防輻射、抗靜電、抗細菌，乃至製成特種功能服裝如抗腐蝕服、防彈衣及柔性電子器件服裝；強度進一步提高後，這些纖維可製成建築支撐材料，代替鋼筋等金屬材料搭建輕型房子、帳篷等，也可用於汽車外殼、輕型飛機外殼等，當然還可以很容易做成輕質電纜電線、導電/抗靜電管路、柔性電容器、電池、傳感器等。
石墨烯纖維的力學強度。
在實驗室里，高超和許震製成了幾十米長的石墨烯纖維。「用石墨烯納米片紡成十米絲的難度，相當於用普通列印紙疊成一千公里長繩子的難度。」。
高超說：「石墨烯很難溶解，難以開展對其液相性質的深入研究。另外，由於溶解度低、缺少組裝方法，如何實現石墨烯有序排列的宏觀纖維是該領域的一大挑戰。」。
他們使用了一種叫濕法紡絲的工業方法。通過氧化，他們先將石墨變成氧化石墨烯，這是一種易溶解的石墨烯衍生物。高濃度的純氧化石墨烯溶液看似半固體半液體的分散液，可以像黏稠的液體一樣流動，但是，其中的氧化石墨烯片卻自發地整齊排列。
要知道，紡絲時必需讓所有的石墨烯片沿纖維的軸向排列，否則，只要有一片石墨烯「不聽話」而橫向排列，就會形成纖維的缺陷，極容易在此處斷裂而無法進行連續紡絲。高超解釋：「正是因為這種有序的內部結構，使得我們得到的液晶分散液可以很好地用於纖維的紡制。」然後，採用化學還原的方法將其處理，就得到了可以導電的石墨烯長纖維。
通過液晶紡絲，製得了石墨烯連續纖維，開闢了由天然石墨室溫製取純碳基纖維的新通道。纖維導電性好、強度高、韌性佳，可打結，也可編織成各種導電織物。這種石墨烯纖維在柔性器件及高性能復合材料等領域具有良好的應用前景。
雖然石墨烯並不是第一個用於連續製備纖維的碳材料(在這之前還有傳統的碳纖維和碳納米管纖維)，但是石墨烯纖維有著自己獨特的優勢。高超介紹說：「碳纖維需要高溫處理(高於1000攝氏度)才可以得到，而我們的石墨烯纖維在室溫下用水溶液紡絲即可製得，其製備過程相當方便快捷、綠色環保」。
如何提高石墨烯纖維的力學強度是高超小組的下一個目標。他們初步製備的石墨烯纖維有著一些結構上的缺陷，從而降低了它的力學性能。「儘管現在石墨烯纖維的力學強度與碳纖維相比還有較大的差距(其韌性遠優於碳纖維)，但我們相信其進一步提高的空間還很大」。
當然，如果主要利用的是石墨烯纖維的高導電性能，纖維的高強度並不是必須的。研究石墨烯合成的新加坡南洋理工大學張華教授認為：「這種纖維一定有它的用武之地，例如可能用於觸摸面板、傳感器或者功能織物等」。