人們可能發現，討論智力不那麼令人舒服。其中一個原因是，很多人認為智力是一種與生俱來的東西，沒有辦法做任何事情來影響它。這一觀點削弱了社會平等性，有人甚至藉此將智力測試與所謂的「優生學」聯繫起來。
不可掩蓋的事實是，智力確實在一定程度上是遺傳得來的。研究者發現，剛出生就被領養的孩子，他們的智商與養父母的智商只有很低的相關性，與他們親生父母的智商卻有很高的相關性，並且這一相關性會隨著孩子長大越來越強。
「對多數人來說，這很反常。」英國倫敦大學國王學院的普羅明說，「他們認為，生活中的各種偶然與環境的差異不斷累積，產生重要影響，而基因只是在一開始的時候有點作用。」當然，這個觀點並不正確。實際上，數以百計的研究都得出了一個相同的結論：人們智力間的差異，大約有 50% 來源於基因。
多年來搜尋特定智力基因的努力一無所獲。近年來，基因研究越來越強大，找到了一些與智力有關的遺傳物質。儘管單獨來看，每個與智力有關的基因都只有很小的作用，但目前為止發現的 500 多個基因結合起來，其作用還是相當可觀的。
基因重要，但它們並不決定命運。「基因給了我們藍圖，它設置了上限，但環境決定了在這個範圍內人到底能發展到哪一步。」美國猶他谷大學的心理學家沃恩說。
以高度遺傳的特質——身高為例。相較於營養缺乏的孩子，營養豐盛的孩子會長得更高，因為好的飲食能幫助他們實現基因給予的全部潛力。智力也是如此。童年期缺乏碘與低智商有關，在發展中國家解決這一問題，就會提高人們的認知技能。防治寄生蟲病和鉛污染也能起到同樣的作用。
其他環境因素對智商的影響沒有這麼明顯。雙生子研究表明，拋開虐待和忽視的情況，家庭環境對於人的認知能力只有微乎其微的影響。普羅明因此認為，智力與父母的教養方式幾乎無關。「一些偶然的因素在起作用，」他說，「如孩子生病或諸如此類的事——即使如此，孩子們的發展往往也會回到基因決定的軌道上來。」
不可掩蓋的事實是，智力確實在一定程度上是遺傳得來的。研究者發現，剛出生就被領養的孩子，他們的智商與養父母的智商只有很低的相關性，與他們親生父母的智商卻有很高的相關性，並且這一相關性會隨著孩子長大越來越強。
「對多數人來說，這很反常。」英國倫敦大學國王學院的普羅明說，「他們認為，生活中的各種偶然與環境的差異不斷累積，產生重要影響，而基因只是在一開始的時候有點作用。」當然，這個觀點並不正確。實際上，數以百計的研究都得出了一個相同的結論：人們智力間的差異，大約有 50% 來源於基因。
多年來搜尋特定智力基因的努力一無所獲。近年來，基因研究越來越強大，找到了一些與智力有關的遺傳物質。儘管單獨來看，每個與智力有關的基因都只有很小的作用，但目前為止發現的 500 多個基因結合起來，其作用還是相當可觀的。
基因重要，但它們並不決定命運。「基因給了我們藍圖，它設置了上限，但環境決定了在這個範圍內人到底能發展到哪一步。」美國猶他谷大學的心理學家沃恩說。
以高度遺傳的特質——身高為例。相較於營養缺乏的孩子，營養豐盛的孩子會長得更高，因為好的飲食能幫助他們實現基因給予的全部潛力。智力也是如此。童年期缺乏碘與低智商有關，在發展中國家解決這一問題，就會提高人們的認知技能。防治寄生蟲病和鉛污染也能起到同樣的作用。
其他環境因素對智商的影響沒有這麼明顯。雙生子研究表明，拋開虐待和忽視的情況，家庭環境對於人的認知能力只有微乎其微的影響。普羅明因此認為，智力與父母的教養方式幾乎無關。「一些偶然的因素在起作用，」他說，「如孩子生病或諸如此類的事——即使如此，孩子們的發展往往也會回到基因決定的軌道上來。」